おはようございます。 今日も曇り空の札幌。通勤時も肌寒いですね。半袖で歩く人がいますが、寒くないかと気になります、笑。

きょうは移住のお話。

島根県邑南町はこの5年間だけで200人以上が移住しました。

過疎化が続く日本。いまや日本の半数近くの市町村が｢過疎市町村｣とされており、とりわけ山間部を多く抱える地方は人口減少が目立つ中、この数字は凄いですよね。

邑南町が移住者を増やしたのは2011年にオープンしたレストラン「AJIKURA」。

ランチは2,000円から。当初は「こんな山の中で高級店を開くなんて無謀だ」と町内から批判が相次ぎます。

ですが、地元食材にこだわった料理は「ここにしかない味」と評判になり、すぐに県内外からお客さんの集まりました。

しかし、町は「AJIKURA」の集客だけでは満足しませんでした。

地域おこし協力隊として町で働く若者に将来も住んでもらうため、調理研修制度を設けレストランで調理を研修。

商工会と「起業塾」も立ち上げ、事業計画作りを指導し、低金利融資のあっせんする仕組みも整えます。

その結果、研修生の3割が町内に残り、神戸から移住した若者は古民家を改修し、地元野菜を提供するビストロをオープンしました。「調理を勉強しながら経営のノウハウを覚えられた。自然と開業を考えた」と振り返ります。

また直接移住をする人も増え、市内で営業していたそば店も邑南町へ移転してきました。

現在町内で営業する46の飲食店のうち、半分以上は移住者が開業したお店だといいます。

何故ここまで移住者が増えたかというと、町が2004年に地域が誇る食を「A級グルメ」と定義し、食を通じた雇用創出や移住者誘致の構想を打ち出して、事業を具体化してきました。

今では町が掲げる「A級グルメ」を目当てに年間90万人が邑南町へ訪れます。

アイデア次第で過疎化を防げて移住者が増え、観光客も訪れるのですね。

何事も、工夫とアイデア次第です。　でもこれが難しいんだな～、笑。