おはようございます。　早いもので今日で4月も終わりですね。

突然ですが皆さんは今、住みたい街にお住みですか？。

私は今、札幌で暮らしていますが、正直住みたい街ではありません。それは「街の色」が無いからです。

「街の色」とは、簡単に言えば特徴がない所。　どこに行っても同じ風景ですよね、大型スーパー、高層マンション、チェーン店のお店達が建ち並び、建物の色や高さもバラバラで、ゴチャゴチャした印象しか札幌にはありません。　歴史のある建物もスクラップ＆ビルドの繰り返しで。　「あれ、ここ何の建物だったっけ？」という所がよくありますよね。

今は更地の札幌駅前の西武跡地ですが、どうして壊したのかな。あんなに素敵な所。　まだ西武が営業していた時は、前を通るだけで季節を感じれましたね。　ツタの色が季節で変わって。

北海道で住みたい街は「小樽」と「東川町」です。

「東川町」は年には2度ほど訪れるのですが、「街の色」物凄くあります。　個人で営んでいるお店もたくさんあり、ワクワクする街です。

理由はもう一つあって、この「東川町」の自治体が素敵なのです。

2003年に政府の｢平成の大合併｣の掛け声のもと、人口1万人未満の町は合併を迫られ、7500人ほどだった東川町も合併をするのか否か、“存亡の危機”に陥っていました。

そんな時、役場の職員だった松岡町長が、合併反対を掲げて町長選に出馬しました。

「自立するとは何か。それは、自分の頭で考えることだ、と。それまでは、国から言われたから、北海道がやっているから、という理由でさまざまな事業をやっていた。けれど、自分たちの判断で良いか悪いか決めて、実行するのが重要だと思ったんです｣

町民や職員からも後押しを受けた松岡町長は見事当選を果たし、結果として、東川町の人たちは町の将来を自分たちで考え、決断していくことになりました。

「東川町」は面白いことををたくさんしています。

「君の椅子」プロジェクトや「写真甲子園」も有名ですよね。

東川町の分譲地｢グリーンヴィレッジ｣で戸建て購入時、｢建築緑化協定｣を結ぶ必要があります。家を建てる際は、屋根や壁の色が制限され、敷地面積の20%以上は緑地化しなくてはいけない、という内容になっています。

東川町は2002年に景観条例を制定し、｢東川風住宅設計指針｣というデザインの指針を示した。これによって、景観を壊さずに、自然と住居を一体化させることに成功しています。

これだから街が素敵なのですね。だから移住者も2割増で、街の出生数は毎年50人程度ですが、70人程度が小学校へ入学しているそうです。

前例のない事業を次々と打ち出してきた東川町ですが、｢3つの“ない”はない｣という考え方があります。

1.予算がない

2.前例がない

3.他でやってない

予算がないから、前例がないから、他でやっていないから、という安易な妥協は思考停止の原因となります。3つの｢ない｣を言わないことを徹底し、主体的に考え抜くことで、独自の取り組みが生まれてきたのですね。

今回のコロナウイルスの影響で給付される、「特別定額給付金」の給付方法も、東川町では一日でも早く給付金を届けるため、先払い制度を行います。　町が銀行から借金し、町民に先払いするのです。　スピーディーですよね。

｢まちづくりは語りではなく、実現すること｣（松岡町長）という考えのもと、北海道のこの小さく美しい町は、他の自治体にはない独自な発想と手法を駆使して、先進的なまちづくりを続けていく町です。

あ～いつかこんな素敵な町に住みたいな・・・。